Cuando somos llamados a servir, lo mejor que podemos hacer es responder.
En el verano de 2020, cuando la nación salió a las calles después del asesinato de George Floyd en Minneapolis, Richard Ferry sintió el llamado de Dios a servir a la comunidad negra. Tenemos que responder a esta llamada, le dijo a su nieto, Quentin Orem, director ejecutivo de la Fundación Richard y Maude Ferry.
En unos meses, la Fundación Ferry se asoció con la Fundación Fulcrum, que apoya a las escuelas católicas en la Arquidiócesis de Seattle, para crear el Becraft Scholars Program, un programa de equidad que construye un camino de acceso a la educación católica con un enfoque en estudiantes y familias negros y afroamericanos.
Becraft Scholars colabora con escuelas arquidiocesanas, incluyendo la escuela bilingüe Holy Family, la escuela St. George y las academias católicas St. Therese en Seattle y Visitation Catholic STEM Academy en Tacoma, para fomentar una cultura de pertenencia e inclusión desde cero.
Nuestras escuelas católicas están bendecidas con una guía espiritual que nos llama a poner nuestra fe en acción. Estamos llamados a ver la humanidad en cada persona, sabiendo que nos engrandecemos cuando valoramos la belleza de la diversidad.
Nadie encarnó esta forma de vida más que mi difunto abuelo, Sam Cook. Mi abuelo, un hombre negro de Greenville, Mississippi, que vivió gran parte de su vida en el vecindario Mount Baker de Seattle, fue católico toda su vida. Comprometido con hacer que la educación fuera accesible para todas las personas, influyó en la vida de innumerables hombres y mujeres jóvenes de todos los orígenes y condiciones sociales. Aunque yo solo tenía 3 años cuando él falleció, no puedo contar la cantidad de veces que la gente me ha dicho que fueron los primeros en su familia en ir a la universidad gracias a que mi abuelo les inculcó el valor de la educación.
Así que, en noviembre pasado, cuando supe que el Programa Becraft Scholars estaba buscando un director, sentí el llamado a continuar con el legado de mi abuelo y expandir mi capacidad para servir a las comunidades a las que pertenezco. Tanto personal como profesionalmente, he visto y experimentado las disparidades para los niños negros dentro del sistema educativo. Sabía que mi experiencia podía ayudar a crear un cambio.
El Centro Nacional de Estadísticas Educativas informa que la brecha de rendimiento entre los estudiantes negros y blancos en todo el país no se ha cerrado, con factores que contribuyen como el sesgo de los educadores y la falta de oportunidades en el aula.
Los prejuicios raciales y de género entre los propios estudiantes también juegan un papel importante. Un estudio de 2010 encontró que los niños pequeños eran más propensos a asignar atributos positivos a las imágenes de niños con tonos de piel claros que oscuros. La mayoría de estos niños asociaron la belleza, la inteligencia y la bondad con la blancura. Los niños de hasta 4 años pueden mostrar prejuicios raciales y de género, lo que significa que el proceso de creación de cambios debe comenzar a una edad temprana.
A través de asociaciones escolares y comunitarias, la Fundación Fulcrum se ha propuesto tener un impacto en los más afectados por la opresión y el racismo, a la vez que enriquece la experiencia de la escuela católica para todos los estudiantes y familias.
El Programa Becraft Scholars acepta 12 estudiantes de kindergarten cada año y brindará a sus familias becas anuales de $ 5000 a lo largo de su experiencia desde Kinder hasta octavo grado.
Sin embargo, no es suficiente simplemente proporcionar becas sin garantizar un ambiente cariñoso y afectuoso donde los estudiantes y las familias puedan prosperar. Cuando los estudiantes ingresan a la escuela, merecen ser comprendidos y apoyados para dar lo mejor de sí mismos. Los padres y tutores merecen sentirse bienvenidos y vistos como personas clave en la educación de sus hijos. Entonces, como directora del programa de Becraft Scholars, trabajo con los directores de escuelas para fortalecer una cultura de inclusión que beneficie a todos los estudiantes y sus familias.
Mi abuelo fue un hombre que puso en práctica su fe. No le importaba si eras negro o blanco o si tenías dinero o no. Amaba genuinamente a la gente y respondió al llamado que vive dentro de todos nosotros.
La vida de mi abuelo es la luz que me guía para dirigir el Programa Becraft Scholars: un llamado a ayudar a las personas, cuidar de las personas y, sobre todo, amar a las personas. A todas.
Noroeste Católico – Octubre/Noviembre 2021